位粮商脸上展露出不解之态，刘县令趁机怒声道，“大胆，明知有罪，竟还敢公然行贿。”

“我们不是这个意思呀，公主恕罪。”几人应声哗哗跪了下来，常年耀武扬威的他们眼下却成排跪在县衙门口，引得过路百姓议论纷纷，可算是有人能制住这几个恶霸了。赖员外为首的几个粮商明知有灾还哄抬粮价，欺男霸女，黄沙县百姓苦其久矣，现在不少人直接拍手叫好。

赖员外的脸都快黑了，他们一伙人如同活靶子被恶语中伤，岂有此理。这时，苏娘适时摆手叫停，“好了，先进去吧。”

“是。”

几人灰溜溜进了醉仙楼，却被带到了一张颇为偏僻的桌子落座，没有故意为难他们，却也没有热情招待他们，更没有丝毫要谈赎罪之事的意思。几个粮商摸不着头脑，公主这是何意？

赖员外看着不远处与公主谈笑风生的几位贵夫人，酒肆的老板娘，布庄的老板娘，还有酒楼的老板娘，区区酒楼布庄还有酒肆的老板娘都能得公主赏识，刘华更是，俨然一条哈巴狗。

不远处的热闹更衬出这里的冷清，作为黄沙县有头有脸的人物哪里受的了这种冷落，赖员外一口都吃不下，硬是熬到大家酒饱饭足离去大半，他拿出事先准备好的锦盒，心一横大着胆子走了过去。

“赖员外？”

“公主。”赖员外忽然噗通一声跪在地上。

“你这是作甚？”苏娘斜眼瞥了赖员外一眼，却见赖员外双手捧起，呈上了一个锦盒。

“公主心系百姓乃大蓝百姓福音，赖施身为臣民，却未尽到达则兼济天下之责，实属惭愧，还望公主见谅。”

刘县令代为取下那个锦盒，随后打开呈给苏娘看，锦盒中间赫然放着一颗夜明珠，圆润光滑的夜明珠发出明亮却不刺眼的柔和光线，细看之下，上面似乎还可瞧见光泽流转的痕迹，光是瞧一眼便知道珍贵非常。

苏娘温言道，“本宫早先听闻赖家乃黄沙县数一数二的名门望族，管理黄沙县及其周边百里的村庄已然数十年，今日看来，赖员外的家底当真是不同凡响。”

赖员外暗道不妙，方才公主轻描淡写间，看似温文有礼，实则是对他施加警告。诚然，赖家能与几位粮商狼狈为奸正是因为掌握了这一带的经济命脉，这里的土地基本都是赖家的佃田，其实黄沙县所有收支都在赖家，县衙是个空壳。不过赖家的田都是私底下做的，明面上挂在别人头上，也不知道这位公主是如何得知。虽然他是依附于那位大人才有今日，却也不能得罪公主，让赖家百年基业毁在手上。

“让公主见笑了，只是眼下赈灾用人之时，赖施虽没有雄才大略，却也能够尽到绵薄之力，还望公主给个将功补过的机会，赖家定当全力相助。”

苏娘眯眼瞧着赖员外，“这么说来，员外还是一位难得的爱国之人。”

1

“都是承蒙公主的教诲，当不得难得二字。”

“员外谦虚了，可不是所有人都有这份心的。”苏娘不紧不慢说完便兀自低头喝茶，貌似在等赖员外开口。

赖员外也是个聪明人，见状立刻把准备好的礼单呈上，几个粮商早已等候多时，纷纷效仿。

刘县令把礼单一一呈上，苏娘却没有看一眼，直接命人收下了。

“赖员外所言甚是，赈灾确实用人之时，眼下黄沙县的赈济之事井然有序，但本宫一人分身乏术，西北最严重的玉通县还未知全貌。”

“这便对了，西北几座城池在下都极为熟悉，公主若是信得过在下，在下立刻命人打探，城中的粮食也可原价抛售。”

“呵，那本宫便静候佳音了。”

“好嘞。”

赖员外大喜，兀自给公主斟上了一杯酒。

刘县令怒喝一声，“大胆，竟敢与公主敬酒。”

1

“不是，在下不是这个意思。”赖员外连忙摆手，暗骂自己把臭毛病带出来。

苏娘也不见怒，“员外义薄云天，本宫自当不会斤斤计较，这杯酒当敬。”

“多谢公主赏识。”

二人小敬一杯，赖员外与几位粮商美滋滋的离开了醉仙楼，苏娘也松了口气，只要争取一个月，青州的粮食调过来就能化险为夷。

只是……

觥筹交错间，她眯眼揉了揉眉心，脑袋似乎变的有点沉重，随之而来的还有视野变的朦胧和越来越困顿的感觉。

常年混迹高墙大院的她自然知道这种情况不妙，她撑着越来越重的眼皮看向桌面，注意到方才喝的那杯酒。

那杯酒被动了手脚。

是谁？

她下意识看向了刘华，刘华正巧一脸担忧的看着她。

1

“公主可是身体不适？”

不是刘华。她又警惕的扫视着周围，却没有发现任何异动。

“本宫有点不胜酒力，刘大人先送本宫回县衙。”嘴上是这么说，却借着广袖的遮掩悄声递给刘县令一张纸条，随后对刘县令使了个眼色。