园，刚好就是前几日贺云樱发现桂树盛放之
。开场见礼与客
话讲完，萧熠主动向蒋际鸿与书院众人再次举杯敬酒，再四
谢有关引介南
居，并在霍宁玉养病期间多次探望照应：“尤其文澄兄，我定要再敬一盏，文澄兄随意即可。”起初还是就着霍宁玉求医之事，夸奖随侍病榻的贺云樱纯孝勤谨，饮酒再过一巡之后，话题就到了书画之事上。
他飞快压下心中情绪，
笑应
：“舍妹纯孝，我自愧不如。”居然是聂大儒当先称赞：“县主如此年少，便有如此
光笔力，前途不可限量。”“两个你都不喜
么？”霍宁玉很了解贺云樱的
，听得
她语气中并无羞涩之意，不像心有所属。而贺云樱听着霍宁玉的语气，竟是遗憾非常，不由失笑，同时不忘继续祸
东引：“我并不着急议亲的，您还是先顾兄长的婚事罢。”“樱樱少时便极有天分的。
泽运用
染之技，七八岁上便已很好。”霍宁玉也接
笑。不料霍宁玉却并不想
萧熠的婚事：“你不了解你兄长的，他从小就有主意。
兴不兴、喜不喜的，总是藏在心里。他若没将事情决定下来，即便问了，九成九也是没结果的。”今生既然着意怀柔笼络，面向书院众人自是一派谦逊，与宴众人皆如沐
风。霍宁玉
，其实刚才的话题也大半是闲谈，顺着这个话，便改成了商量设宴之事，再说说走走半晌，便各自回去休息不提。言罢，自己将杯中之酒一言而尽，又伸手示意蒋际鸿不必全饮：“原是我
谢文澄兄，文澄兄酌量而行便是，千万不要勉
。”师兄？
他的天青宽袖一遮，又是一盏一仰而尽。
这番话说者无心，两旁的听者却各自沉默了几息。
在座诸人皆是饱学之士，窦启明的折扇拿到手里，自然都要
评一二，同时也会再多讨论几句，这宴气氛越发
闹。转日一早，萧熠便下了帖
给蒋际鸿，窦启明，聂言二位大儒，荀先生，并书院中的另外几位仕。萧熠本就人
俊秀，才华众，前世里之所以被士林清
弹劾厌恶，是因为他手段狠辣，行事冷厉，与大多数书院推崇的君之仁几乎相反。不过他为人机
谨慎，即便前世蒋妃地位不变，也没有那样称呼过，始终执礼恭谨，丝毫不敢僭越。请帖的名义只说五日之后，设宴赏
吃酒谈论书画，人数不多，只算小宴。“难怪县主运
这样
妙。”窦启明再度，说着还展开了自己的折扇，拿给众人传阅，“这一从湘妃竹，便是县主手笔。”接着贺云樱便主动岔开了话题：“哎，母亲，你看那一树的桂
已经开了，设宴那日可以
桂糕了。”不提霍宁玉与蒋侧妃这等妻妾尴尬
份，只以师门论
往，对于在场书院诸人而言，确实更加妥帖。因着今生萧熠与文渊书院关系甚好，帖
一经发，很快便收到回复。就连他原本以为不会应约的荀先生，也同样回帖相应。萧熠心中迅速有了猜测，转
看了一母亲，霍宁玉手中拿着一盏温的
茶，满是慈
地微笑望向贺云樱，面上丝毫没有意外的神。此刻当然也是谦逊退让：“王爷实在言重。老王妃虽非书院
弟，却与几位先生皆有昔年同窗之缘，也算学生的师门长辈，略尽绵力本就应当。”“先生与窦师兄这样说，叫我实在无地自容。”贺云樱面对如此盛赞，自是
笑谦让，“书画之，山海
，我所知所会极浅，贻笑方家。”其中有两位是曾经到南
居帮忙修缮竹舍的，另外也有他原就预备拉拢的。园中又设盛放的名
与山茶数盆，再加桂树芬芳，无须任何丝竹歌舞，已然十分怡人。原本这话到这里便可以过去，然而不知如何，随着窦启明提到了贺云樱，之后席间众人的话题闲谈，便或多或少开始围绕在贺云樱
上。所以蒋际鸿有时客气，说什么半个同窗才是正理，可窦启明这个书呆
提及的语气，却很笃定。他甚至没有留意到，他的脚步虽依旧是平稳地跟着母亲，呼
却几乎要屏住了。萧熠来说，此刻天地都是宁静而凝重的。
萧熠这时刚好饮尽了手中的一盏，所以闻言一瞬的手中微
，并没有酒洒，也就无人留意。这是窦启明第二次提到同窗二字，萧熠听着不免心中狐疑，先前去文渊书院诗会，荀先生的确有收徒之意，所以叫他们几人各自写诗作画，但之后并无下文。
贺云樱酒量其实很好，欠
还礼，也不说什么客话，只将自己跟前的果酒饮尽便罢。分量不大不小，一
豆绿徽窑釉盘盏，素净雅致。窦启明再应
：“县主作画，笔法圆
挥洒，兼而有之，尤其天然意趣灵秀，绝非斧凿附会可得，同窗尽皆不及。”索
再取一盏，当着众人向贺云樱拱手：“连日辛苦，这一盏，愚兄先饮为敬。”“他们都很好。不过我暂时不想议亲。”贺云樱弯了弯
，“长幼有序，府中既已除服，还是先为兄长定亲要。我不着急。”到得七月十九，文渊书院众人如约赴宴。
其实若不是霍宁玉归来，蒋妃仍是萧熠礼法上的继母，蒋际鸿
为蒋妃的侄，是可以与萧熠以表兄弟相称。为方便众人叙话，采用诗会
宴常见的铃兰席。菜品以为蟹为主，清蒸蟹，蟹黄羹，蟹粉汤包。另辅素菜六品，清甜果品四。“是。”贺云樱向荀先生欠
应了。有他范例在前，当萧熠向窦启明再敬酒，也是几乎也是一样说辞。只是窦启明到底实心，多补了一句：“……且老王妃在南
居养病这二十日，还是县主殷勤侍奉，极尽辛苦，我等同窗能尽之力有限，实在不足挂齿。”“既是我的学生，倒也不必如此一味谦让。”荀先生淡淡开
，“你若没有这样才华天赋，又如何
我门下呢。前程自然是不可限量的，聂师兄所说并不为过。”