却说曹cao2yu再攻吕布，移屯东阿，进袭定陶。济yin太守吴资，已与吕布连合，急引兵保守南城，一面向布乞援；布率军驰至，被曹cao2扼险要击，输了一阵。cao2复攻定陶，连日不下。布将薛兰李封，留屯钜野，与定陶相距不远，cao2恐他援应定陶，因分兵围定陶城，自引健将典韦等，往攻钜野，捣破薛李屯营；及吕布闻信驰救，又被曹军击退，薛兰李封，先后战死，cao2得占住钜野，复至乘氏县追击吕布。忽由徐州传来消息，乃是陶谦病殁，把徐州让与刘备。禁不住大怒dao：“刘备不劳一兵，坐得徐州，天下事有这等容易么？况陶谦是我仇人，我不得手刃谦tou，亦当往戮谦尸，今且移捣徐州，报复大仇，然后再来灭布，也是不迟。”dao言甫毕，即有一人入谏dao：“不可不可！”cao2闻声瞧视，乃是谋臣荀彧，便问他何故不可？彧即答dao：“昔高祖保关中，光武帝据河内，类皆shengen固本，方得经营天下，进足胜敌，退足坚守；故虽有困败，终成大业。今将军首事兖州，得平山东，河济为天下要地，仿佛关中河内，怎得因一时小失，便弃置不顾呢？cao2以子房比荀彧，彧亦以高祖光武拟曹cao2。况我军已破薛兰李封，先声已振，再勒兵收麦饷军，进击吕布，无虑不克；布既破灭，便可南占扬州，共讨袁术，临兵淮泗，不怕徐州不为我有；若今日舍布东行，布必乘虚进袭，我多留兵，便不足取徐，我少留兵，又不足守兖，兖州尽失，徐州未取，岂不是一举两失么？”cao2尚愤愤dao：“陶谦已死，刘备新任，民心未定，兵力又虚，我若往取徐州，势如反掌，有何难事。”彧微笑dao：“只恐未必，陶谦虽死，刘备继起，彼惩去年覆辙，自惧危亡，势目辗转结援，合力抗我，现在时当仲夏，东方麦已收入，一闻敌至，必坚bi清野，固垒坐待，攻不能克，掠无所得，不出旬日，全军皆困，况前攻徐州，遍加威罚，子弟念父兄遗耻，拼死相争，胜负更难预料；就使得破徐州，人心未服，待至我军一移，亦必反侧，这真叫zuo舍本逐末，易安就危，图远忽近，愿将军熟思后行。”dong中利害。cao2乃不复移军，专与吕布对垒，且令兵士四chu1割麦，作为军粮。百姓晦气。蓦有探ma入报，吕布与陈gong等，率兵万余，前来攻城。cao2因兵士四出，一时不及召回，忙驱百姓登城，无论男妇，一齐充役，自率守兵出城拒敌。好多时不见布至，又有探骑入报dao：“布军至西面大堤旁，探望许久，又复退去了！”cao2大笑dao：“这是吕布恐我有伏，故yu进又止，彼见堤南多林，容易伏兵，所以动疑；哪知是太觉多心了！明日布必来烧林，然后再进，我却偏要设伏，看他能逃我计中么？”是谓知彼知己。待至夜间，便召曹仁曹洪dao：“汝两人可至堤旁，约距林南里许，引兵下伏，俟我亲去挑战，诱布赶来，两下杀出，休得有误。”曹仁曹洪领命去讫。到了翌晨，西面烈焰冲天，果然吕布前来烧林，cao2喜语dao：“不出我所料，今日定当破布了！”遂麾军出营，前往搦战，行至堤畔，布已将林木遍焚，并无一人杀出，即放胆再进，才越半里，正与cao2军相遇，两下jiao战，cao2佯败急走，布以为前面无林，驱军急进，不意伏兵从堤下突起，竟将布军冲成两撅；布顾前失后，当然着忙，再加cao2引军杀转，猛将典韦，双戟很是厉害，除吕布无人敢当，布已心慌意luan，也不暇与韦赌胜，当即拍ma退回，仓皇中杀开走路，bu兵已折去多人；cao2军直追至布营，天色已晚，方才引归。布经此一败，锐气尽丧，便夤夜遁去。是不及曹cao2chu1。陈留太守张邈，闻得布军败走，料知cao2必来报怨，乃使弟超保着家属，守住雍邱，自向袁术chu1求救。cao2攻ba定陶，就移攻雍邱城，城内守备单微，待援不至，竟至失陷，超惶急自尽，家小等均被cao2军杀死。邈至扬州，亦为从吏所杀，一门殄绝，情状惨然。实是陈gong害他，然亦可为轻率者戒。嗣是兖州复归曹cao2，cao2自称兖州牧，不过上了一dao表文，声明情迹罢了。吕布失去兖州，又害得无地自存，只好挈着家眷，奔投徐州。徐州刺史陶谦，殁时已六十三岁，临终这一夕，嘱语别驾糜竺dao：“我死以后，非刘备不能安此州，汝曹可迎他为主，毋忘我言。”说毕遂瞑。竺为谦棺殓，即率州人至小沛，迎备入刺徐州；备辞不敢当。下邳人陈登，表字元龙，夙ju大志，弱冠后得举孝廉，除授东yangchang，养老恤孤，视民如伤，陶谦表登为典农校尉，劝民耕桑，广兴地利，至是亦随竺迎备。见备不肯受任，便向前力劝dao：“今汉室陵夷，海内倾覆，立功立业，莫如今日，徐州殷富，hu口百万，yu屈使君抚临州事，使君正可借此发迹，奈何固辞？”备尚推让dao：“袁公路术字公路。近据寿春，此君四世三公，众望所归，何妨请他兼领徐州。”登答说dao：“公路骄豪，不足拨luan，今yu为使君纠合步骑十万，上足匡主济民，创成霸业，下足割地守境，书功竹帛，若使君不见听许，登等却未敢轻舍使君哩！”备还有让意，真耶假耶？可巧北海相孔rong到来，由备延入，谈及徐州继续事宜；rong便说dao：“我此来正为此事，诚心劝驾，君今yu让诸袁公路，公路岂是忧国忘家的大臣！我看他虽据扬州，不过一冢中枯骨，何足介意，今日徐州吏民，俱已爱dai使君，天与不取，反受其咨，将来恐悔不可追了！”备乃勉从rong议，由小沛移居徐州，guan领州事。适值吕布来奔，备因他进袭兖州，得解徐围，与徐州不为无功，所以出城迎入，摆酒接风，席间互dao殷勤，颇称欢洽；罢席后送居客馆。过了两三日，布设宴相酬，备亦赴饮，酒至数巡，布令妻妾出拜，格外亲昵，想貂蝉应亦在列。到了醉后忘情，就呼备为弟，有自夸意；备见布语无lun次，未免不谐，但表面上仍然欢笑，不lou微隙，及宴毕告辞，方令布出屯小沛。布意虽未惬，究属不便争论，越宿即与备叙别，自往小沛去了。为下文袭取徐州张本。且说李傕郭汜等，在朝专政，已越二年，献帝加行冠礼，改元兴平，追谥本生妣王氏为灵怀皇后，改葬于文昭陵，时献帝已十有六岁了。四府三公，换易数人，太尉迭更四次，乃是皇甫嵩赵忠朱

困龙失势遭虾戏，毒蟒回tou遣蝎来。

毕竟献帝能否出险，容至下回再详。

陶谦识刘备为英雄，愿让徐州，不可谓非知人。备之一再谦让，或谓其故为谦饰，亦岂真能知备者！徐州为曹cao2所必争，只因吕布入兖，不得已回顾gen本，彼固未尝须臾忘徐州也！备知兵力之不足敌cao2，故不愿承受。迨经陈登孔rong等之力为劝驾，方许兼领，而于吕布之奔至，欢然迎入，仍为合力拒cao2起见，备之用心亦艰且苦矣。李傕郭汜之luan，始误于王允，继误于zhong劭，允与劭皆图报君亲，而计划未良，不但杀shen，并且祸国。厥后乃因一汜妻之播弄，遂致两贼寻仇，兵争不已，一劫天子，一质公卿，汉室纪纲，扫地尽矣！宣圣有言，女子小人，最为难养，斯固千古不易之定论矣。